北京时间1月20日凌晨，火箭主场迎来西部劲旅掘金的挑战，在麦蒂、阿泰斯特依然缺阵的情况下，姚明充分显示领军能力，克服了犯规困扰以及末节中段的技术犯规影响，以末节独得13分、全场砍下31分的表现率领火箭115-113险胜。全场姚明19投13中，另有4次助攻3个篮板（失误6次，犯规5次）。
如比分所体现，双方对攻打出高水准，火箭命中率51.1％（90投46中，三分球25投9中），掘金更高达54.5％（77投42中，三分球17投9中）。火箭共5人得分上双，阿尔斯通18分11次助攻，韦弗18分，斯科拉和布伦特-巴里分别得到16分和11分。掘金先发5人得分上双，中锋内内23分12个篮板，肯扬-马丁22分5个篮板，J-R-史密斯24分，其中末节得到17分；比卢普斯13分12次助攻。
阿尔斯通首节13分
姚明上一场对阵热火送出了12投全中的佳话，但本场对手实力升级，开场后内内与肯扬-马丁这对掘金内线接连涨分，姚明前两次出手则都没有命中；不过在姚明终利用二次攻机会钩射涨分后，火箭也涌现绝对亮点--阿尔斯通半分钟内两入三分球，带动火箭12-8领先。
肯扬-马丁势头同样不俗，上篮、助攻掀出掘金6-0冲击，将比分超出。对峙局面中阿尔斯通又接姚明传球命中了首节第3个三分球，首节街球王6投5中共砍下13分；肯扬-马丁则为掘金贡献11分。首节后段韦弗开始发力，连续送出强攻上篮打三分，韦弗与姚明首节分别得到9分和8分。首节结束时双方战为36平，命中率均超过57％。
火箭遇得分荒 姚明遭内内压制
次节前段双方替补对峙，姚明在场下休息时同麦蒂并肩而坐，不知是否是在回应两人不合的传言。布伦特-巴里一时接过阿尔斯通的首节手感，两入三分球，带动火箭在9分22秒时46-42领先。但此后火箭进攻起伏，出现了超过4分钟的得分荒，其间9次出手均告偏出；掘金涨分势头虽是不快，依然形成8-0冲击，50-46将比分超出。
姚明在5分26秒登场，并迅速钩射砍分结束了火箭得分荒。此后姚明同内内展开连续对话，姚明虽再有涨分，但势头却被内内压制，后者两番对姚明形成打三分机会，3次犯规的姚明只能下场。姚明很感不满，下场后还在追着裁判沟通。半场后段双方涨分胶着，“鸟人”安德森灌篮攻势后，掘金68-65领先结束半场。火箭次节27投12中表现尚可，掘金单节17投13中更为生猛，半场命中率已接近66％。内内次节单节得到10分。
姚明犯规麻烦上身 斯科拉韦弗领军
有些郁闷的姚明在第三节开场后发力进攻，罚球、转身灌篮接连送出，但内内继续利用中投相抗衡，9分55秒姚明在进攻中领到了个人第4次犯规，此后短时间内掘金连攻内线，将比分拉开为76-71。火箭无奈只能将姚明换下。此节中段，比卢普斯罚球、助攻带动掘金扩大优势，掘金一度83-75领先。
被动局面中韦弗努力串联火箭进攻，斯科拉也终有表现，1分钟时间内阿根廷人连续砍下6分；韦弗随之连秀后仰强攻和三分球，至斯科拉再度上篮得手后，火箭以15-4攻势完成了第三节，90-87超出。斯科拉与韦弗单节分别得到8分和7分。
技术犯规激发姚明 火箭主场险胜
J-R-史密斯在末节前段突然发力，短时间内连入三分球，带动掘金93-90超出。火箭此后也给出回击，姚明相继助布鲁克斯、巴蒂尔涨分，小布更是连入三分球，姚明自己也在罚球、钩射得分，火箭回击11-2攻势，101-95超出。但此后局面又有变化，克雷扎打三分，J-R-史密斯灌篮后再飙三分，掘金回敬8-0攻势，103-101超出。
姚明此后强攻涨分，但6分09秒时再度强攻却被判走步，姚明认为对手犯规在先，抗议裁判领到技术犯规，比卢普斯的三分球趁机带动掘金107-103超出。稍做调整后姚明再度发力，灌篮攻势后再助攻老巴里命中三分球。2分52秒，姚明造成肯扬-马丁犯规，后者抗议也领到技术犯规，姚明共3罚2中；之后姚明连续跳投，带动火箭114-110领先。
但之后两波攻势中姚明持球均被对手抢断，J-R-史密斯的三分球带动掘金于比赛结束前1分05秒追分至103-104。姚明此后出手不中，掘金更连续错失机会，最后7秒内内虽灌篮得分，但克雷扎被判定进攻犯规在先，入球无效。布鲁克斯罚球2中1，火箭115-113领先。留给了掘金6秒钟时间，肯扬-马丁在2.6秒冲篮造成老巴里犯规，但其2罚全失，虽然内内拿到了前场篮板，但姚明给出决定性抢断，随着姚明将球牢牢揽入怀中，火箭2分优势险胜。